این کتاب به‌منظور افزایش شناخت دانشجویان علم اقتصاد، پژوهندگان اقتصاد توسعه، و استادانی که به تدریس اقتصاد توسعه اشتغال دارند وعلاقه‌مند به گشودن بحث‌های تازه در این زمینه‌اند، تألیف شده است. ای. واین نافزیگر، استاد ممتاز دانشگاه ایالتی کانزاس، در این کتاب به تجزیه و تحلیل اقتصادهای رو به توسعه‌ی آسیا، آفریقا و اروپای شرقی ـ مرکزی که حدود ۸۵ درصد جمعیت رو به توسعه‌ی جهان را در خود جای داده‌اند، می‌پردازد.
نویسنده در این کتاب مسائل اروپای شرقی ـ مرکزی و اتحاد شوروی سابق، فروپاشی سوسیالیسم دولتی و گذار به اقتصاد آزاد و اصلاحات اقتصادی این کشورها و نیز گذار چین به اقتصاد بازار را تحلیل می‌کند. نافزیگر علاوه بر مسائل کشورهای در حال صنعتی‌شدنِ شرق آسیا، به مشکلات حاد کشورهای جنوب صحرای آفریقا می‌پردازد و درعین‌حال تأکید می‌کند که مسائل نپال، میانمار (برمه)، کامبوج و هائیتی به‌اندازه‌ی مشکلات آفریقا جدی‌اند.