یک کارگردان خوب فیلم ویژگی‌های بسیاری باید داشته باشد: قدرت تخیل، پی‌گیری، شناخت از حرفه‌اش، شناخت از مردم، قابلیت کار با دیگران، تمایل به قبول مسئولیت، جرئت بنیه، و بسیاری دیگر.
اما مهمترین ویژگی که می‌توان آموخت، چیزی که اگر نباشد باقی ویژگی‌ها را بی‌اثر خواهد کرد، درک روشن است- درک روشن از داستان و نقش هر یک از عناصر آن در کل داستان، و سپس درک روشن از این که چه چیزی باید به تماشاگر منتقل شود.
آلفرد هیچکاک گفته بود اگر مدیر دانش کده‌ی سینما بود، اجازه نمی‌داد تا دوسال نخست دانش‌جو به دوربین نزدیک شود، در دنیای امروز اگر آن دانش‌ کده بود، زود از دانش‌جو خالی می‌شد، زیرا دوربین گواه معتبری است بر این که شخص به‌راستی پی‌جوی هنر فیلم‌سازی است. اما با این وجود، چیزهایی هست که همه، قبل از بدست گرفتن دوربین، باید آن‌ها را بدانند، بنابراین ما سفر خود را با معرفی زبا فیلم و قوانین دستوری آن شروع می‌کنیم.