مهمترین واقعه در سر گذشت هندبال زمانی رخ داد که کنگره کمیته بین‌المللی المپیک در سال ۱۹۵۶ در مادرید، هندبال سالنی را به عنوان یکی از رشته های ورزشی در برنامه بازیهای المپیک ۱۹۷۲ مونیخ قرارداد.
از این تاریخ به بعد بود که هندبال ۱۱ نفره در زمین باز، کنارگذاشته شد و فقط بازی هندبال سالنی یا هفت نفره به عنوان تنها نوع بازی هندبال رایج شد. از زمان برگزاری بازیهای المپیک ۱۹۷۲مونیخ، هر گونه تردید در رسمیت بخشیدن به بازی هندبال ار بین رفت و اصطلاحات این بازی نیز به زبانهای انگلیسی و فرانسه که دو زبان رسمی کمیته بین‌المللی المپیک هستند، وضع و رایج شد.