کتابی که در دست دارید به تاریخ 150 سال اخیر ژاپن می‌پردازد؛ کشوری متشکل از چهار جزیره که تا نیمه قرن نوزدهم زیر سایۀ سنگین تاریخی و تمدنی همسایۀ بزرگ خود چین مانده بود و در تاریخ روابط شرق و غرب از عهد باستان تا سده‌های میانه و حتی عصر جدید کمتر نامی از آن برده می‌شد.ژاپن در کمتر از پنج دهه توانست به یک قدرت بزرگ آسیایی تبدیل شود تا آن جا که در آغاز قرن بیستم امپراتوری قدرتنمند روسیه را در نبردی برق‌آسا شکست داد و پس از چند دهه به یک قدرت صنعتی و نظامی قاره ای و حتی جهانی تبدیل شود.
در کتاب می‌خوانیم که ژاپن چگونه در کمتر از یک نسل از جامعه‌ای پسافئودالی به اشکال آغازین دولت صنعتی گام برداشت؛تجربه دردناک برای ژاپنی‌ها که ناچار از پشت سرگذاشتن سنت و رفتن به سوی مدرنیته و غربگرایی شدند.