رنسانس جنبشی فرهنگی بود که در اوایل سده چهاردهم در ایتالیا شروع شد. واژه رنسانس از واژه‌های لاتین به معنی”تول دوباره” اقتباس شده است. طی این دوران، توجه به هنر و ادبیات و علوم و اکتشافات جهانی و پیشرفت در آنها در اروپا دوباره جان گرفت. مردم با واکنش علیه فرهنگ کلیسایی قرون وسطا، ارزش‌های تازه‌تری را در جهان انسانی یافتند. حدود قرن هفدهم که دوران رنسانس به پایان رسید، تصور مردم از جهان کاملا عوض شده بود.
ویلیام شکسپیر نویسنده انگلیسی در طول عمر خود چهل نمایشنامه نوشت. کمدی‌ها، تراژدی‌ها و نمایشنامه‌های تاریخی او پر از شخصیت‌های جالب توجه است: پادشاه، جیب‌بر، مست، آدم‌کش و فیلسوف. شکسپیر را بزرگ‌ترین نمایشنامه‌نویس تاریخ می‌دانند. امروزه، هنوز هم نمایشنامه‌های او بیش از هر نمایشنامه‌ی دیگری در جهان خوانده و اجرا می‌شود.