تحولات صنعتی در کشورهای گوناگون، تفاوت‌های چشمگیری با هم داشته است و جوامع مختلف سطوح مختلفی از توسعه‌ی صنعتی را دارند. در اغلب کشورهای صنعتی و توسعه‌یافته، توسعه‌ی صنعتی به معنی واقعی خود رخ داده که نتایج مثبت آن به‌روشنی در اقتصاد ملی این کشورها نمایان است درحالی‌که در اغلب کشورهای درحال‌توسعه و توسعه‌نیافته فرایند توسعه‌ی صنعتی در مراحل پایین‌تری قرار دارد و سیاست‌ها و اقدامات انجام‌یافته در این خصوص اثربخشی مورد انتظار را ندارند. به‌عبارت‌دیگر، همواره بین مراحل، سیاست‌ها و ثمرات توسعه‌ی صنعتی کشورهای مختلف شکاف درخور ملاحظه‌ای مشاهده می‌شود. چنین پدیده‌ای این سؤال اساسی را مطرح کرده است که عامل یا عوامل اساسی تبیین‌کننده‌ی این شکاف چیست؟