بسیاری از کسانی که در ایران به نحوی از انحا کار فلسفی می‌کنند و با فضای مجازی اینترنت نیز بیگانه نیستند نام دانشنامه فلسفه استنفورد را شنیده‌اند و چه‌بسا از این مجموعه کم‌نظیر بهره نیز برده باشند. این دانشنامه حاصل طرح نیکویی است که اجرای آن در سال ۱۹۹۵ در دانشگاه استنفورد آغاز شد و همچنان ادامه دارد. به لطف کمک‌هایی که گردانندگان این مجموعه از آن‌ها برخوردار شده‌اند، متن کامل تمامی مقالات این دانشنامه در اینترنت به‌رایگان و به آسان‌ترین شکل در دسترس خوانندگان علاقه‌مند قرار گرفته است.
تعاریف هنر می‌کوشند از دو نوع متفاوت از امور واقع سر درآورند: هنر دارای ویژگی‌های فرهنگی مهمی است که به لحاظ تاریخی اموری ممکن [و غیرضروری]اند، و نیز مسلما واجد مشخصه‌های فراتاریخی و فرافرهنگی‌ای است که به هسته زیبایی‌شناختی نسبتا ثابتی اشاره دارند (البته نظریه‌پردازانی که هنر را ابداع اروپای قرن هجدهم می‌دانند این نحوه مطرح کردن موضوع را سوگیرانه می‌دانند آن هم بر این اساس که چیزهایی که بیرون از آن نهاد فرهنگی مشخص تولید می‌شوند در دامنه مصداق «هنر» قرار نمی‌گیرند و، از این رو، به طرح تعریف هنر ارتباطی ندارند