عقاید و اعمال دینی، که در دوره باستان در همه ابعاد زندگی انسان نفوذ کرده بود، در فرایند دادو ستد میان جوامع، ناگریز در سرار حوزه مدیترانه پخش می‌شد: افراد حرفه‌ای دوره گرد و کاریزماتیک در کسوت شفادهنده، تطهیر کننده، نفرین کننده و کارشناس پذیرش آیینی به همه‌جا سفر و از این ره‌ها امرار معاش می‌کردند.
با وجود این، کتابی در دست نیست که هم در حوزه گردآوری اطلاعات درابره دین‌های باستانی و هم در مینه نظام بخشیدن به آن‌ها مرجع معتبری باشد و خوانندگان را در مطالعه تطبیقی نظام‌های دینی به شکلی که امروز نیازمند فهمیدن آن هستیم یاری رساند. این کتاب در پی تحقیق این دو امر است. هدف این کتاب، با فاصله گرفتن از ساختار دایره‌المعارفی، و به جای آن ارائه داده‌هایی درباره ده فرهنگ وسنتی که گام به گام بررسی می‌شوند، به دنبال آگاهی ‌بخشیبه خوانندگان و ارائه تفکری تطبیقی با بهره‌گیری از روش‌هایی است که مکمل یکدیگرند.