هومیوپاتی از دو جزء «هومیو» (HOMOEO) به معنای مشابه و «پاتی» (PATHY) به معنای بیماری گرفته شده است که در فارسی به «مشابه درمانی» ترجمه شده است. بدین معنا که هر ماده‌ای که بتواند یک سری علایم را در افراد سالم ایجاد نماید، می‌تواند همان علایم را در فرد بیمار بهبود بخشد، مثال ساده آن پیاز می‌باشد. زمانی که شما پیاز را پوست می‌کنید، معمولاً دچار این علایم می‌شوید: آبریزش از چشم، آبریزش از بینی، سوزش چشم، سوزش بینی و گاهی سرفه و عطسه. که این علایم مشابه علایمی هستند که ما در بیماری سرماخوردگی و یا حساسیت‌های فصلی می‌بینیم. بنابراین پیاز را می‌توان به عنوان یک داروی هومیوپاتی در درمان سرماخوردگی‌ها و حساسیت‌های فصلی به کار برد. این اصل ذکرشده را «قانون مشابهت» می‌نامند که مهمترین قانون هومیوپاتی می‌باشد.
اصولاً هومیوپاتی یک قانون در طبیعت می‌باشد و شما بدون کمک دارو نیز می‌توانید مشابهت را ایجاد نمایید. مثال ساده آن سوختگی می‌باشد که بسیاری از خانواده‌ها تجربه آن را دارند. بدین صورت که هرگاه که جایی از بدن شما دچار سوختگی شد، آن را به جای آنکه زیر آب سرد نگاه دارید، در معرض آب گرم قرار دهید و یا اینکه عضوی را که دچار سوختگی شده است در معرض حرارت ملایمی قرار دهید. در این صورت خواهید دید که کاهش درد و بهبودی زخم سریعتر اتفاق می‌افتد.
لازم به ذکر است که شاید شما بتوانید قانون مشابهت را با موسیقی یا یک رفتار و یا یک گفتار نیز ایجاد نمایید.