به‌رغم نوسانات زیاد قیمت نفت در دهه‌های گذشته، هنوز ه بسیاری از مردم؛ از جمله صاحب‌نظران، سیاست‌مداران و تحلیلگران اقتصادی، درک صحیحی از علل نوسانات قیمت نفت ندارند. آن‌ها از دلایلی همچون سیاست‌های اوپک، افزایش تقاضا در چین و هند یا مالیات بر مصرف فراورده‌های نفتی در اروپا برای توضیح این نوسانات استفاده می‌کنند. اما این دلایل واقعیت را آشکار نمی‌کند؛ مثلا می‌توان این سوال را مطرح کرد که چه چیزی باعث شد تا در اواخر سال ۲۰۰۸، ظرف فقط چند هفته قیمت نفت از ۱۴۴ دلار به ۳۷ دلار رسید؟ آیا تقاضای چین و هند به یکباره افزایش یافت؟ آیا ناآرامی‌های خاورمیانه به طرز معجزه‌آسایی حل‌وفصل شدند؟ آیا اوپک بازار را غرق در نفت کرد؟ پاسخ همه‌ی این سوالات منفی است. کتاب حاضر به دنبال توضیح واقعیت پشت پرده‌ی بازار پرنوسان نفت است. نوسانات قیمت نفت در بیش از دو دهه‌ی گذشته باعث شده تا هیچ‌یک از مفاهیم کلاسیک عرضه و تقاضا نتواند توضیحی برای آن‌ها ارائه دهند تا هیچ کشور، کنسرسیوم، کارتل یا شرکتی نتواند کنترل قیمت‌ها را به دست گیرد. این کتاب به شناسایی و تبیین بازیگران اصلی در بازار نفت می‌پردازد و منافع، انگیزه‌ها و اقدامات متقابل آن‌ها را بررسی می‌کند؛ این‌که چه چیزی باعث شد تا نفت به یک دارایی مالی تبدیل شود و سفته بازی‌های بی‌پروا در این بازارها تاثیری فلج‌کننده بر اقتصاد جهانی بگذارد.