چرا چنین می‎نوشت؟
این نخستین پرسشی است که پس از خواندن چند نمونه از داستان‎های کوتاه آلن پو به ذهن بسیاری از خوانندگان خطور می‎کند، و شاید نگاهی به کلاف درهم پیچیده‎ی زندگی او پاسخی کوتاه و قابل قبول برای این پرسش در بر‎داشته باشد.
ادگار آلن پو، در نوزدهم ژانویه‎ی سال ۱۸۰۹، در یک خانواده‎ی پروتستان، از اهالی اسکاتلند، در شهر بوستون آمریکا دیده به جهان گشود. والدین پو‎ هنرپیشگان سیار بودند و زندگی فقیرانه‎ای را سپری می‎کردند، اما ناپدید شدن ناگهانی پدر در نه ماهگی او و مرگ مادرش در اثر ابتلا به بیماری سل، در دو سالگی ادگار، موجب شد که سرنوشت او را به خانواده‌ی مرفهی بسپارد که خود فرزندی نداشتند.
آلن پو که از دوران طفولیت خود چیزی جز اتاق‎های درهم ریخته و ترسناک اقامتگاه‎های متروک و کثیف و بیماری وحشتناک و متعفن مادر را به یاد نداشت، در کنار ناپدری‌ای که هرگز نتوانست او را مانند فرزند واقعی خود دوست بدارد و نامادری‌ای که بیش از یک مادر محبت خود را به پای او می‎ریخت، با شخصیتی درگیر تخیلات پویا و هراس‎ها و تضادهای عمیق رشد کرد؛ تخیلات و هراس‎هایی که در تمام داستان‎های او جا خوش کردند و این درست همان چیزی است که او را از سایر نویسندگان زمان خود برجسته ‎تر نشان می‎دهد.