تراژدی مکبث شرح زندگی پرحادثه سرداری دلیر و لایق و صدیق به نام مکبث است که دنکن، پادشاه شریف و مهربان اسکاتلند، او را از میان هواخواهان خود بر‌می کشد و به وی لقب و منصب می‌‌ بخشد. اما مکبث بر اثر تلقین جادوگران و وسوسه نفس و به اغوای زن جاه‌طلب خویش در شبی که پادشاه مهمان اوست او را در خواب خوش می‌ کشد و با این کشتی جهنمی برای خویشتن به‌وجود می‌ آورد که کمترین عذابش محروم‌ ماندن از خواب راحت‌ بخش شب است. مکبث از آن پس گرفتار عذاب‌‌ وجدان می‌ شود چندان که هر آهنگی و هر در کوفتنی او را هراسان می‌ کند و تاثیر وقایعی که بر او گذشته است به قدری است که هنگام تنهایی جسد بی‌ جان دنکن را در برابر خود مجسم می‌ بیند. زبردستی شکسپیر در وصف حالات روحی مردی اسیر شهوت جاه‌ طلبی مظهر خیانت و جنایت در حد کمالست. مکبث کوتاه ترین تراژدی‌ های شکسپیر است اما، به گفته برادلی ادیب مشهور انگلیسی که عقایدش در باب آثار شکسپیر حجت است، تاثیراتی که از مطالعه و مشاهده این تراژدی بزرگ حاثل می‌شود به قدری متنوع و شدید است که ذهن انسان بیشتر به سرعت حدوث وقایع متوجه می‌ گردد نه به کوتاه بودن این نمایش نامه. مکبث پرشورترین و شاید عظیم‌ ترین و رعب‌ انگیزترین اثر شکسپیر است.