آآريل دورفمان داخل آرژانتين چشم بر جهان گشود و درآینده به تابعيت كشور شيلي در آمد. ولی بعد از كودتاي ۱۹۷۳ شيلي و سر نگوني سالوا دور آلنده ناگزير به ترك آنجا شد و اكنون در واشنگتن دي سي گاهي هلند سكونت دارد. آريل دورفمان زندگي ادبي خود را با انتشار تخيل و خشونت در آمريكا در ۱۹۶۸ آغاز كرد.
او در کتاب ناپدیدشدگان تلاش گروهی زن روستایی را در یونان تصویر می‌کند که در دوران اشغال آلمانی‌ها به مقاومت دست می‌زنند و با سروان فاشیستی که، از سوی فرماندهان آلمانی خود، اداره امور روستای آن‌ها، لانگا، را برعهده دارد، مقابله می‌کنند.
بدین ترتیب دورفمان واقعه‌ای را که در کشورش، شیلی، روی می‌دهد جهان‌شمول می‌کند، واقعه‌ای که در هر جا و در هر زمان برای هر آدمی ممکن است پیش بیاید. اگر دیروز این رویداد در شیلی، در السالوادُر، در افریقای جنوبی و در فیلیپین رخ می‌داد، چه کسی می‌داند که فردا در سرزمینی دیگر دامن آدم‌های دیگر را نگیرد؟ تنها با اندکی تخیل می‌توان نام آدم‌ها و نیز نام صحنه‌ها را تغییر داد و آن‌وقت است که به‌راستی موی بر تن آدم راست می‌شود.